Öt faját, de sok változattal termesztik szerte a világon
A paprika a burgonyafélék közé tartozó, Közép-Amerikából származó faj. Európába Kolumbusz orvosa hozta az első paprikát. A növény termése üreges bogyótermés, amely A- és C-vitaminban igen gazdag. Csípős ízét a kapszaicin nevû hatóanyag okozza. Jelentős fûszer- és gyógynövény. Magyarországon a XVI. század óta számos változatban termesztik.
Paprika csípősségének (kapszaicin tartalmának) mértékegysége a Scoville egység. Értéke 0 (édes) és 300 000 (ehetetlenül csípős) egység között változik. Egy paprika Scoville értéke azt az arányt mutatja, amely megadja, hogy a minta csípőssége milyen arányú hígításban nem érezhető már.
| Paprika | Csípősség (Scoville érték) |
|---|---|
| zöldpaprika | 0 |
| a kevésbé csípős hazai paprikák | 500 -1000 |
| csípős paprikák | 1500 -2000 |
| a mexikói Serrano chili | 5000-20000 |
